Ecoturismo como contribuição à gestão de Unidades de Conservação

Resumo

O ecoturismo tem sido a modalidade do turismo que mais tem crescido, buscando nos espaços naturais levar a sociedade a ter um contato mais íntimo com a natureza e contribuindo para benefícios socioeconômicos onde acontece. Visualizando isto, o presente estudo teve como objetivo analisar a contribuição do Ecoturismo e da Educação Ambiental para a conservação de áreas naturais, através das Unidades de Conservação. Para atender ao objetivo, foi realizada uma revisão bibliográfica sobre Ecoturismo, Educação Ambiental, Unidades de Conservação e temas correlatos, além de estudos de caso onde o ecoturismo trouxe benefícios para UCs e comunidades vizinhas, a fim de embasar uma discussão sobre o assunto. Percebeu-se a necessidade de aprofundamento de estudos nessa área, na tentativa de maximizar a contribuição da atividade ecoturística na gestão de UCs, conciliando o uso dos recursos naturais e culturais com a conservação dos mesmos, apresentando-se como um instrumento de educação ambiental para todos os atores envolvidos. De acordo com o Sistema Nacional de Unidades de Conservação - SNUC, todas as UCs aceitam visitação, entretanto, cada uma limita de que forma esta visitação deve ser feita. O Parque Nacional é uma das categorias que permitem visitação para fins de recreação e turismo ecológico, sendo a visitação um dos objetivos primários de sua existência. Desta forma, é possível justificar e, principalmente, incentivar o desenvolvimento ecoturístico em áreas protegidas, em especial na categoria Parque. A importância do ecoturismo em áreas naturais protegidas é tal que está, cada vez mais, sendo considerado uma estratégia de gestão para tais áreas. Para isso, o ecoturismo deve estar a todo o momento relacionado aos seus objetivos de conservação da área. Assim, as oportunidades recreativas precisam estar bastante definidas, de forma que os gestores conheçam os recursos recreacionais oferecidos e desenvolvam ferramentas para o manejo das visitações. Portanto, é fundamental que haja um planejamento integrado do ecoturismo em Unidades de Conservação, a fim de oferecer à sociedade espaços de interação com a natureza, ao mesmo tempo que à sensibiliza para a importância da conservação dos recursos naturais. Conclui-se com isso, que o ecoturismo em Unidades de Conservação pode se constituir numa atividade sustentável, trazendo benefícios para a sociedade, para a gestão da área e para as comunidades vizinhas.