Maturidade sexual morfológica pela técnica de crescimento relativo de Uca maracoani (Brachyura, Ocypodidae) de um manguezal tropical

Resumo

Apesar dos conhecimentos prévios sobre o crescimento relativo de U. maracoani para uma população do litoral do Sudeste brasileiro, o objetivo do estudo foi descrever e comparar os padrões relativos de crescimento e da maturidade sexual desta espécie do manguezal do Rio Formoso, Estado de Pernambuco, Nordeste do Brasil, com dados de outras localidades e de espécies congenéricas. Os caranguejos foram amostrados manualmente, com um esforço de captura de 30 minutos na maré baixa de abril de 2009 a março de 2010. Os caranguejos de ambos os sexos foram medidos com um paquímetro nas seguintes dimensões: largura de carapaça (LC), comprimento da carapaça (CC), comprimento do própodo do quelípodo (CPQ), altura do própodo do quelípodo (APQ) e largura do abdômen (LA). Além disso, os machos também foram medidos no comprimento do gonópodo (CG). A determinação da maturidade morfológica baseou-se na relação entre CPQ vs. LC para os machos e LA vs. LC para as fêmeas, que foram as relações que melhor evidenciaram o início da maturidade sexual morfológica para U. maracoani. As relações CPQ vs. LC e LA vs. LC evidenciaram alometria positiva para jovens e adultos masculinos e femininos. No entanto, observou-se uma alometria negativa na relação CC vs. LC e CG vs. LC para jovens e adultos masculinos, LA vs. LC para machos adultos e, APQ vs. LC para fêmeas adultas. O padrão de crescimento do abdômen feminino provavelmente está relacionado à incubação de ovos e o crescimento excessivo do quelípodo masculino provavelmente está relacionado ao processo reprodutivo, pois este apêndice é usado na corte e interações agonísticas com outros machos.  A maturidade sexual morfológica dos machos foi estimada em 15,8 mm LC (50%), com o menor macho maduro medindo 17,34 mm LC, e o maior macho imaturo, 18,15 mm LC. As fêmeas atingiram a maturidade sexual morfológica (50%) a 13,8 mm LC, com a menor fêmea madura em 15,43 mm LC e a maior fêmea imatura em 16,32 mm LC. Os padrões diferenciais de crescimento entre fases juvenis e adultas, bem como o início da maturidade sexual parecem ter relação com mudanças ontogenéticas, que estão principalmente relacionadas a traços comportamentais ou reprodutivos. O padrão de crescimento observado no abdômen feminino provavelmente está relacionado à eclosão de ovos, enquanto o crescimento excessivo mostrado no quelípodo masculino deve estar relacionado a processos reprodutivos, uma vez que este apêndice é usado na corte e em interações específicas com outros machos.